沙漠环境极其严酷：高温、强光照、极度干旱、土壤贫瘠、风沙大、昼夜温差大。能在这种环境中生存下来的植物，都进化出了非凡的适应能力。以下是一些在沙漠中比较容易生存下来的植物类型及其特点：
主要适应策略及代表植物
仙人掌和多肉植物：
- 适应策略： 这是最典型的沙漠生存专家。
- 储水能力： 它们拥有肥厚的茎（仙人掌）或叶片（多肉）来储存大量水分。
- 减少蒸腾： 叶片通常退化成刺（仙人掌）或非常小（许多多肉），极大减少了水分蒸发面积。茎表面覆盖蜡质层或绒毛，进一步减少水分流失和反射阳光。
- 光合方式： 很多采用景天酸代谢途径，在夜间凉爽时打开气孔吸收二氧化碳并储存，白天关闭气孔进行光合作用，大大减少白天的水分损失。
- 代表植物： 各种仙人掌（如仙人球、仙人柱、仙人掌）、龙舌兰、芦荟、大戟科的多肉植物（如麒麟掌）、景天科多肉植物（如石莲花、瓦松）、番杏科多肉（如生石花）。
叶片退化或特化的灌木和小乔木：
- 适应策略：
- 缩小叶片或改变形态： 将叶子变小（如鳞片状、针状）或完全退化，由绿色的茎进行光合作用，减少蒸腾面积。
- 深根系： 发展出极其深长的主根系统，能深入地下数十米汲取地下水。
- 浅而广的根系： 或者发展出庞大但浅的须根系，能在短暂的降雨后迅速吸收地表水分。
- 耐旱生理： 细胞具有高渗透压，能从干旱土壤中“抢夺”水分；或能在严重缺水时进入休眠状态。
- 代表植物：
- 梭梭： 叶片退化成鳞片状，由绿色嫩枝光合；根系极其发达，能深入地下或广泛扩展；是著名的固沙先锋。
- 沙拐枣： 叶片细小或退化成鳞片状，枝条绿色进行光合；根系发达，耐沙埋。
- 骆驼刺： 叶片小，枝条有刺；根系深达地下20米以上，能利用深层地下水。
- 柽柳： 小鳞片叶；根系发达，耐盐碱和沙埋；能从叶腺排出盐分。
- 沙蒿： 叶片羽状分裂，细小；根系发达，固沙能力强。
- 胡杨： 幼树叶细长如柳，成年树在枝条下部生出宽大树叶（异形叶性）；根系发达，耐盐碱，能在树干和根部储存水分。
短命植物：
- 适应策略： 这类植物不试图长期对抗干旱，而是采取“速战速决”的策略。
- 生命周期极短： 在短暂的雨季或降雨后，种子迅速萌发。
- 快速生长开花结实： 在几周内完成整个生命周期（生长、开花、结果）。
- 种子休眠： 产生大量耐旱种子，在土壤中休眠，等待下一次降雨。
- 代表植物： 许多一年生草本植物，如沙漠芥、沙米、齿稃草等。它们在雨后能使沙漠短时间内呈现一片绿色，被称为沙漠的“报春花”。
耐盐碱植物：
- 适应策略： 沙漠中有些区域土壤盐碱化严重。
- 泌盐： 通过叶片或茎上的特殊腺体将吸收的盐分排出体外（如柽柳）。
- 稀盐： 吸收大量水分稀释体内的盐分浓度。
- 拒盐： 根系具有选择透性，阻止盐分过量进入。
- 聚盐/肉质化： 将盐分储存在液泡或特定器官（如肉质叶）中，避免伤害。
- 代表植物： 柽柳、碱蓬、盐角草、盐爪爪等。
总结这些沙漠生存专家的共同关键能力
- 高效储水： 利用特化的器官（茎、叶、根）储存来之不易的水分。
- 最大限度减少水分流失：
- 叶片退化（刺、鳞片、针状叶）或完全消失。
- 气孔数量少、凹陷或仅在夜间开放。
- 表皮覆盖蜡质、角质或绒毛。
- 强大的根系系统：
- 深根系：穿透沙层汲取深层地下水。
- 广根系：在浅层土壤大面积铺开，快速吸收雨水。
- 特殊的生理机制：
- 景天酸代谢。
- 高细胞渗透压。
- 耐盐碱机制（泌盐、稀盐等）。
- 干旱休眠能力。
- 有效的繁殖策略：
- 产生大量耐旱种子，可长期休眠。
- 快速完成生命周期（短命植物）。
- 无性繁殖（如根蘖）。
因此，在沙漠中最容易生存下来的植物，主要是那些将以上一种或多种适应策略发挥到极致的种类，特别是仙人掌/多肉植物、叶片退化/特化的深根或广根灌木（如梭梭、沙拐枣、骆驼刺、柽柳）以及胡杨等。短命植物则在特定时间窗口展现出强大的生存爆发力。它们共同构成了沙漠生态系统中顽强而独特的生命景观。
