Potentilla）是蔷薇科中一个庞大且分类复杂的属。让我们一步步来解答：
1. 世界上有多少种委陵菜？
- 数量巨大且存在争议： 委陵菜属是一个物种非常丰富的属。根据权威的全球植物数据库 Plants of the World Online (POWO) 的统计，目前接受的有效物种数量大约在 300 到 500 种之间 (具体数字会随着研究的深入和分类修订而变化，POWO 目前列出超过 400 个接受种)。
- 分布广泛： 它们几乎遍布全球，主要分布在北半球的温带、寒带以及高山地区，在亚洲、欧洲、北美洲种类尤其丰富，南半球也有少量分布。
- 分类困难的原因：
- 形态变异大： 许多物种在不同环境下形态变化显著。
- 种间杂交： 属内物种间杂交现象相对常见，产生杂交种和中间类型。
- 多倍化： 染色体多倍化现象普遍，增加了遗传和形态的复杂性。
- 传统分类依赖形态： 过去主要依赖花、叶、果实等形态特征分类，但一些关键特征（如花柱着生位置、小叶排列方式）需要仔细观察和比较，且存在过渡类型。
- 分子系统学带来的修订： 近年的DNA研究揭示了属内复杂的进化关系，导致一些传统上属于委陵菜属的类群（如部分银莲花委陵菜复合群）被移出或重新归类，同时也对种间关系进行了更精确的界定。分子证据也支持将部分近缘属（如Duchesnea蛇莓属、Argentina 银露梅属）并入委陵菜属，增加了属内物种数量。
结论：世界上约有 300-500 种委陵菜，具体数字是动态变化的，分类学研究仍在持续进行中。
2. 分类学家带你区分朝天委陵菜的近缘物种
朝天委陵菜（Potentilla supina L.）是一种广泛分布于欧亚大陆温带地区的常见一年生或二年生草本。它喜欢生于路旁、田边、河岸沙地等湿润或稍干旱的生境。
要区分它与近缘种，需要抓住几个关键的形态学特征进行仔细比较：
- 生活型： 一年生/二年生 vs 多年生
- 茎： 是否匍匐？分枝方式？被毛类型（长柔毛、短柔毛、腺毛等）？
- 叶：
- 基生叶 vs 茎生叶： 基生叶通常更发达，形态更具代表性。
- 叶型： 羽状复叶还是掌状复叶？小叶排列方式（奇数羽状？三出？掌状？）
- 小叶数目： 基生叶通常有多少对小叶？
- 小叶形态： 大小、形状（倒卵形、长圆形、菱形等）、边缘锯齿情况（深裂、浅裂、锯齿状）、两面被毛情况。
- 花：
- 花序： 聚伞花序？花单生叶腋？
- 花大小： 花瓣长度是重要的区分指标。
- 花瓣颜色： 黄色最常见，但大小和形状有差异。
- 副萼片： 形状（线形、披针形、卵形等）和分裂情况（是否2-3裂？），是否与萼片等长或更长/更短？这是关键特征！
- 花柱： 着生位置是极其重要的分类特征！是顶生在子房顶端，还是生在子房侧面靠近基部的位置？花柱的形状（圆锥状、棍棒状、丝状）？
- 果实（瘦果）： 表面是否有皱纹或瘤状突起？虽然小，但在显微镜下观察很重要。
朝天委陵菜 (
Potentilla supina) 的关键特征
生活型： 一年生或二年生草本。
茎： 通常平卧或斜升，多分枝，被稀疏柔毛或近无毛。
叶：- 基生叶为 奇数羽状复叶，有小叶 2-5 对（连顶生小叶共5-11片）。
- 小叶 长圆形或倒卵状长圆形，边缘有 钝锯齿或缺刻状锯齿，两面绿色，被稀疏柔毛或近无毛。
- 茎生叶与基生叶相似，但小叶对数减少。
花：- 单生或数朵组成 聚伞花序 生于叶腋。
- 花较小，直径通常 4-8毫米。
- 副萼片 通常为 线形或线状披针形，全缘，短于萼片或近等长（这是一个关键点！）。
- 萼片三角状卵形。
- 花瓣 黄色，倒卵形，通常短于或近等于萼片。
- 花柱侧生（着生在子房侧面近基部），短，圆锥状。
果实： 瘦果卵形或肾形，表面有皱纹。
朝天委陵菜的主要近缘种及区分要点
以下列出在中国及东亚地区与朝天委陵菜容易混淆的几种常见近缘种，重点比较它们与朝天委陵菜的不同之处：
特征
朝天委陵菜 (
P. supina)
铺地委陵菜 (
P. paradoxa)
蛇莓委陵菜 (
P. centigrana)
三叶委陵菜 (
P. freyniana)
绢毛匍匐委陵菜 (
P. reptans var.
sericophylla)
莓叶委陵菜 (
P. fragarioides)
生活型
一年生/二年生
一年生
一年生
多年生
多年生
多年生
茎
平卧或斜升
匍匐，节上生根
匍匐，节上生根
细弱，半匍匐或斜升，有匍匐茎
匍匐，节上生根
直立或斜升
基生叶
羽状复叶 (小叶2-5对，5-11片)
羽状复叶 (小叶2-3对，常5-7片)
三出复叶
三出复叶
掌状复叶 (5小叶)
羽状复叶 (小叶2-3对，常5片，顶生3小叶常较大)
小叶形态
长圆形/倒卵状长圆形，钝锯齿或缺刻
倒卵状长圆形，深裂或缺刻状锯齿
菱状卵形或倒卵形，边缘有钝锯齿
菱状卵形或宽卵形，边缘有急尖锯齿
倒卵状椭圆形，边缘有钝锯齿，
下面密被绢状伏毛
倒卵形、椭圆形或长圆形，边缘有钝锯齿
花
单生或聚伞腋生，小(4-8mm)，黄
单生叶腋，
极小(3-5mm)，黄
单生叶腋，小(5-8mm)，黄
聚伞花序，
较大(1-1.5cm)，黄
单生叶腋，较大(1.5-2.5cm)，黄
聚伞花序，小(8-10mm)，黄
副萼片
线形/线状披针形，全缘，短于或等长于萼片
线形，全缘，短于萼片
披针形或卵状披针形，常2-3裂，与萼片近等长
披针形，
全缘或2裂，与萼片近等长或稍短
披针形或卵状披针形，
全缘，与萼片近等长
披针形或长圆披针形，常2-3裂，与萼片近等长或稍短
花瓣 vs 萼片
短于或近等于萼片
短于萼片
短于或近等于萼片
显著长于萼片
显著长于萼片
长于或等于萼片
花柱
侧生，短圆锥状
侧生，短圆锥状
顶生或近顶生，丝状，较长
侧生，短圆锥状
顶生，丝状，较长
侧生，短圆锥状
果实
瘦果卵形/肾形，有皱纹
瘦果长圆形，光滑或有皱纹
瘦果卵形，光滑
瘦果卵球形，光滑
瘦果卵球形，光滑
瘦果卵球形，光滑
关键区分点
一年生/二年生；羽状复叶；副萼线形全缘短于萼片；花小；花柱侧生短
一年生；匍匐茎节生根；花极小；副萼线形全缘短于萼片
一年生；匍匐茎节生根；
三出复叶；
副萼常裂；
花柱顶生丝状
多年生；
三出复叶；花显著大；副萼常不裂或2裂
多年生；
匍匐茎节生根；
掌状5小叶；
叶背密绢毛；
花大；
花柱顶生丝状
多年生；直立；羽状复叶但顶生3小叶常较大；副萼常2-3裂
总结区分要点：
生活型： 首先看是一年生/二年生还是多年生。朝天委陵菜、铺地委陵菜、蛇莓委陵菜是一年生或二年生。三叶委陵菜、绢毛匍匐委陵菜、莓叶委陵菜是多年生。
茎与习性： 朝天委陵菜平卧或斜升但不生根。铺地委陵菜和蛇莓委陵菜有匍匐茎并在节上生根。绢毛匍匐委陵菜也有匍匐生根茎。三叶委陵菜有细弱茎和匍匐茎。莓叶委陵菜通常直立。
基生叶类型： 这是最直观的区别。
- 羽状复叶： 朝天委陵菜、铺地委陵菜、莓叶委陵菜（注意莓叶顶生3小叶常较大）。
- 三出复叶： 蛇莓委陵菜、三叶委陵菜。
- 掌状复叶（5小叶）： 绢毛匍匐委陵菜。
副萼片：- 线形/线状披针形且全缘： 朝天委陵菜、铺地委陵菜。
- 披针形/卵状披针形且常2-3裂： 蛇莓委陵菜、莓叶委陵菜。
- 披针形，全缘或2裂： 三叶委陵菜。
- 披针形或卵状披针形，全缘： 绢毛匍匐委陵菜。
- 朝天委陵菜的副萼通常明显短于萼片，而蛇莓委陵菜、绢毛匍匐委陵菜、莓叶委陵菜的副萼与萼片近等长或稍短。
花大小与花瓣/萼片比例：- 花极小 (3-5mm)，花瓣显著短于萼片： 铺地委陵菜。
- 花小 (4-8mm)，花瓣短于或近等于萼片： 朝天委陵菜、蛇莓委陵菜。
- 花较大 (1-1.5cm)，花瓣显著长于萼片： 三叶委陵菜。
- 花大 (1.5-2.5cm)，花瓣显著长于萼片： 绢毛匍匐委陵菜。
- 花小 (8-10mm)，花瓣长于或等于萼片： 莓叶委陵菜。
花柱着生位置与形态： 极其关键！- 侧生，短圆锥状： 朝天委陵菜、铺地委陵菜、三叶委陵菜、莓叶委陵菜。
- 顶生或近顶生，丝状较长： 蛇莓委陵菜、绢毛匍匐委陵菜。
叶背毛被： 绢毛匍匐委陵菜的叶背
密被绢状伏毛是显著特征。
分类学家的建议：
- 综合观察： 不要只依赖单一特征。需要结合生活型、茎、叶、花（特别是副萼和花柱）、果实等综合判断。
- 关注关键特征： 对于朝天委陵菜及其近缘种，生活型（一年生/多年生）、基生叶类型（羽状/三出/掌状）、副萼片的形状和分裂情况、花柱的着生位置（侧生vs顶生） 是最核心的鉴别点。
- 生境参考： 虽然生境有重叠，但蛇莓委陵菜、铺地委陵菜更喜湿，常生于水边、稻田边；绢毛匍匐委陵菜常生于山坡草地、林缘；朝天委陵菜适应性广，路旁、田埂、河滩常见。
- 利用工具书和图鉴： 查阅权威的《中国植物志》、《Flora of China》或地方植物志，结合清晰的植物图片或标本进行比对。
- 分子证据： 现代分类学越来越多地借助DNA条形码等分子手段来厘清这些形态上相似的近缘种关系。
区分委陵菜属物种确实具有挑战性，需要细致的观察和比较。希望这份详细的对比能帮助你更好地识别朝天委陵菜及其近缘种。如果你有具体的标本或照片，结合这些特征进行观察会更有把握。
