我们来一起探索五指山参的奥秘，深入了解它的形态特征及其在生态系统中的重要角色。
五指山参简介
- 学名： Abelmoschus sagittifolius (Kurz) Merr. (有时也写作 Abelmoschus moschatus subsp. tuberosus 或 Abelmoschus manihot var. pungens，分类学上存在一些讨论)
- 中文别名： 箭叶秋葵、红花马宁、小木棉、野棉花、红山茄、山茄
- 科属： 锦葵科 秋葵属
- 分布： 主要分布于中国南方（广东、海南、广西、云南、贵州、福建、台湾等）、东南亚（越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、印度尼西亚等）、南亚（印度、斯里兰卡等）以及澳大利亚北部。
- 生境： 喜温暖湿润环境，常见于低海拔至中海拔（通常在1000米以下）的山坡、山谷、路旁、灌丛、疏林下或荒地中。耐旱、耐瘠薄，适应性强。
形态特征（关键识别点）
五指山参因其根和叶形特征显著而得名，其形态特征如下：
根：
- 最显著特征！ 具有肥厚、肉质、纺锤形或长圆锥形的块根，通常呈黄白色或淡黄色，外形类似人参，这也是其得名“山参”的主要原因。
- 块根富含淀粉，具有一定的药用和食用价值（需谨慎处理，生食可能引起不适）。
茎：
- 植株为多年生草本或亚灌木状。
- 茎直立或斜升，高度通常在0.5-1.5米之间，有时可达2米。
- 茎杆圆柱形，表面有纵棱，幼茎常被有稀疏的硬毛或星状毛，老茎下部逐渐木质化。
叶：
- 叶形多样，极具识别度！
- 下部叶： 常为掌状深裂（裂片3-5深裂或浅裂，裂片形状多变，如披针形、倒披针形或条形），裂片边缘有不规则的锯齿或钝齿。叶片基部常呈心形或箭形（戟形），这是其学名种加词 sagittifolius（箭形叶）的来源。
- 中部和上部叶： 形态变化较大，可能为掌状3-5深裂、浅裂，甚至是不裂的卵形、卵状披针形或披针形。
- 叶质： 纸质，两面通常被有稀疏的糙硬毛或星状毛，尤其叶脉上更明显。
- 叶柄： 较长，同样被毛。
花：
- 花大而艳丽，非常醒目。
- 着生位置： 通常单生于叶腋或枝顶，有时2-3朵簇生。
- 花梗： 较长，被毛。
- 花萼： 佛焰苞状（由多个小苞片合生而成），萼裂片5，早落。
- 花冠： 花瓣5枚，颜色鲜艳，通常为深红色、紫红色或粉红色，有时基部颜色较深或有深色脉纹。花瓣倒卵形或宽倒卵形，基部合生。
- 花蕊： 雄蕊多数，花丝合生成雄蕊柱（单体雄蕊），包围着雌蕊的花柱。花柱顶端5裂，柱头扁平。
- 花期： 主要在夏秋季（6-10月）开放。
果实：
- 蒴果，长圆柱形或卵状长圆形，有5棱，顶端具喙。
- 表面密被黄色或黄褐色粗硬毛或星状长硬毛，摸起来很粗糙。
- 成熟时室背开裂（从背部裂开）。
种子：
- 种子多数，肾形或近圆形。
- 表面有腺点状突起或细小的瘤状突起，有时有短毛。
在生态链中的角色
五指山参作为山野生态系统中的一员，扮演着几个重要的角色：
初级生产者：
- 作为绿色植物，通过光合作用将太阳能转化为化学能，合成有机物（碳水化合物等），是生态系统物质和能量循环的基础，为其他生物提供食物来源。
传粉者的重要蜜源：
- 其大而鲜艳、富含花蜜的花朵是吸引传粉昆虫的强力信号。主要吸引：
- 蜜蜂： 各种蜜蜂（如中华蜜蜂、熊蜂等）是其主要访花者，采集花蜜和花粉。
- 蝴蝶： 尤其是大型蝴蝶（如凤蝶、蛱蝶等）会被其颜色和花蜜吸引。
- 食蚜蝇、甲虫等： 也可能访问花朵。
- 为这些传粉昆虫提供了宝贵的能量（花蜜）和蛋白质（花粉）来源，支持着传粉昆虫种群的繁衍。
植食性昆虫的食物来源：
- 其叶片、嫩茎、花蕾、幼果等部位是多种植食性昆虫的食物。例如：
- 鳞翅目幼虫（毛毛虫）： 多种蛾类和蝴蝶的幼虫会取食其叶片。
- 叶甲、象甲等甲虫： 可能啃食叶片或钻蛀茎秆。
- 蚜虫、粉虱、叶蝉等刺吸式口器昆虫： 会吸食其汁液。
- 这些昆虫又成为更高营养级生物（如蜘蛛、捕食性昆虫、鸟类、蜥蜴、蛙类等）的食物，构成了食物链的重要环节。
小型动物和鸟类的食物与庇护所：
- 种子： 成熟的种子是某些小型啮齿类动物（如老鼠）和鸟类（如雀类、鹀类）的食物来源之一。
- 庇护所： 其相对高大的植株和茂密的枝叶，可以为小型动物（如昆虫、蜥蜴、蛙类）提供躲避天敌或恶劣天气的临时庇护所。
土壤保持与养分循环：
- 其发达的根系（尤其是块根）有助于固定土壤，减少水土流失，特别是在山坡地带。
- 枯枝落叶回归土壤，被分解者（细菌、真菌、蚯蚓等）分解，将养分释放回土壤，参与生态系统的物质循环。
生态演替的参与者：
- 作为先锋物种或早期演替物种，五指山参适应性强，能在受干扰（如林缘、火烧迹地、撂荒地）或相对贫瘠的环境中生长，有助于改善土壤条件，为其他物种的迁入创造条件。
总结
五指山参以其独特的肉质块根、多变的掌状裂叶（尤其下部叶常呈箭形或戟形）和艳丽的紫红色大花成为山野中一道亮丽的风景。在生态链中，它扮演着多重关键角色：作为基础的生产者，为传粉昆虫提供重要的蜜源，支持着多种植食性昆虫的生存，间接滋养更高营养级的生物，为小型动物提供食物和庇护，并参与水土保持和养分循环。它是热带亚热带山地生态系统生物多样性的一个组成部分，其存在丰富了生态系统的结构和功能。认识和研究它，有助于我们更好地理解和保护自然的奥秘。
