全球海胆种类超过900种！从紫海胆到马粪海胆的形态差异对比

以下是紫海胆和马粪海胆的形态差异对比：

棘刺（最显著的区别）：

• 紫海胆：
  • 长度： 棘刺相对长而细，长度通常明显超过壳的半径，甚至接近或超过壳的直径。成年个体棘刺长度可达壳直径的1.5倍或更长。
  • 形状： 末端尖锐。
  • 颜色： 通常呈现深紫色、紫褐色或带紫色调，这也是其名称的由来（但颜色会有变异）。
  • 质地： 相对坚硬。
• 马粪海胆：
  • 长度： 棘刺非常短而粗壮，长度通常明显短于壳的半径，紧贴在壳上，显得非常密集。
  • 形状： 末端相对圆钝。
  • 颜色： 多为绿色、橄榄绿、绿褐色、黄褐色或暗红色，常带有深浅不一的条纹或斑驳，使其外观看起来像“马粪”，因而得名（尤其幼体或特定环境下）。
  • 质地： 相对较脆。

体型与壳：

• 紫海胆：
  • 大小： 通常较大，成年个体壳直径可达8-10厘米，甚至更大。
  • 壳的形状与厚度： 壳比较坚固、厚重，呈半球形，但相对扁平一些（高度小于直径）。步带区和间步带区隆起相对不明显。
  • 壳的颜色： 壳本身（去除棘刺后）通常呈紫色或带紫色调。
• 马粪海胆：
  • 大小： 通常较小，成年个体壳直径一般在4-6厘米左右，最大可达8厘米左右。
  • 壳的形状与厚度： 壳相对薄一些，呈明显的低矮半球形（高度接近或略小于半径）。步带区和间步带区隆起非常明显，形成清晰的五角形轮廓，从顶部看尤其明显，这是其重要特征。
  • 壳的颜色： 壳本身通常呈绿色、绿褐色或红褐色。

外观整体印象：

• 紫海胆： 像一个覆盖着长而尖的紫色刺的扁平半球体，刺丛显得比较“张扬”和“开放”。
• 马粪海胆： 像一个覆盖着极其短密、钝头、颜色斑驳（绿/褐色）刺的低矮、厚实半球体，刺丛紧贴壳面，显得非常“紧凑”甚至“毛茸茸”的。其明显的五瓣（步带区）隆起是区别于紫海胆的关键特征。

生殖腺（食用部分）：

• 紫海胆： 生殖腺颜色通常为明亮的橙黄色，味道浓郁、甘甜，带有独特的海洋风味和奶油质感，是北美西海岸高级寿司的重要食材。
• 马粪海胆： 生殖腺颜色通常为更深的黄色至橙黄色，味道同样非常鲜美甘甜，但风味特征与紫海胆略有不同，常被描述为更浓郁、更“鲜”或带有特殊的“海味”，是日本、韩国、中国等地最受欢迎的食用海胆之一。

分布与生态：

• 紫海胆： 主要分布于北美太平洋沿岸，从阿拉斯加到墨西哥下加利福尼亚。是北美海藻林（特别是巨藻林）生态系统中的关键物种（有时会因为过度捕食海藻成为“海胆荒漠”的元凶）。
• 马粪海胆： 主要分布于西北太平洋沿岸，包括日本、朝鲜半岛、中国（黄海、渤海、东海）以及俄罗斯远东地区。栖息于潮间带至浅海的岩石海岸和海藻床。

总结关键差异表：

简单记忆：

• 紫海胆： 长紫刺，大扁壳。
• 马粪海胆： 短绿刺，小矮壳，五瓣隆起像马粪。

这些形态差异使得它们在各自的环境中都能有效地保护自己、移动和摄食。了解这些差异对于生态研究、渔业管理和美食鉴赏都非常重要。