Perilla frutescens）是一种广泛分布于东亚、东南亚和南亚地区的芳香植物，在中国、日本、韩国、越南、印度等地有着悠久的栽培和食用历史。由于长期的自然选择和人工栽培，加上不同地域的气候、土壤、饮食习惯和文化偏好差异，紫苏在不同地方形成了丰富的形态变异，主要体现在叶色、叶形、植株大小、香气成分等方面。
以下是主要分布区域紫苏的典型形态差异：
中国：
- 叶色多样性极丰富： 这是中国紫苏最显著的特点。从深紫红色、紫红色、红绿相间（正面紫背面绿）、浅绿色到全绿色都有广泛分布。红紫苏（叶片两面或正面呈紫红色）和绿紫苏（叶片两面绿色）是最常见的两大类型。
- 叶形： 叶片通常较大，形状多为宽卵形或近圆形，叶缘锯齿相对较钝或中等。叶柄较长。
- 植株： 植株相对高大、粗壮，分枝性中等。
- 香气： 香气浓郁，但具体成分比例有地方差异。常用于烹饪（去腥增香、做汤、腌制）、药用（苏叶、苏梗、苏子）、榨油（苏子油）。
- 地方特色：
- 北方： 可能更常见深紫红色、叶片较厚实的品种，抗寒性稍强。
- 南方： 绿紫苏比例可能更高，叶片可能更大更薄，耐热性较好。也有一些叶面皱褶明显的品种。
日本：
- 叶色： 红紫苏是主流，用于制作梅干（染成鲜艳的红色）、腌渍物、刺身装饰。绿紫苏（称为“大叶”）也非常重要，叶片大而平展，主要用于刺身、寿司、天妇罗的配菜和装饰。
- 叶形： 叶片通常比中国的略小，形状多为卵形或心形。叶缘锯齿非常深且明显，这是日本紫苏（尤其是绿紫苏“大叶”）的一个显著特征，使其看起来更有“花边感”。叶柄相对较短。
- 植株： 植株相对紧凑，分枝性强。
- 香气： 香气通常被认为更清新、更偏柠檬醛（类似柠檬香气）或紫苏醛（特有的紫苏辛香），尤其是绿紫苏“大叶”，香气更温和优雅，适合生食。
韩国：
- 叶色： 绿紫苏占绝对主导地位，叶片通常呈鲜绿色或黄绿色。红紫苏较少见。
- 叶形： 叶片相对较小、较圆（近圆形或广卵形），质地较厚且坚韧，叶面通常有明显的凹凸皱褶和较粗的绒毛。叶缘锯齿较钝。
- 植株： 植株相对矮壮。
- 香气： 香气非常浓郁、强烈，带有明显的辛香和胡椒味（紫苏醛含量高），有时带点甜感。
- 用途： 主要用于包烤肉（生菜包肉里的重要角色）、做泡菜（如紫苏泡菜）、煮汤、腌制。坚韧的叶片非常适合包裹食物。
越南及东南亚部分地区：
- 叶色： 以绿紫苏为主，叶片通常为鲜绿色。
- 叶形： 叶片形状多样，但常见狭长卵形或披针形，叶缘锯齿较浅。
- 香气： 香气类型可能有差异，有些品种带有更明显的柠檬或柑橘类香气（柠檬醛、香叶醛含量高），风味更清新。
- 用途： 广泛用于生食沙拉（如越南春卷、米粉沙拉）、煮汤（如越南河粉）、做香草拼盘。口感更嫩。
印度等地：
- 主要栽培类型是绿紫苏，叶片通常较小，香气浓郁，主要用于药用和提取精油（紫苏油，富含紫苏醛）。
总结关键差异点：
- 叶片颜色：
- 中国： 红紫苏、绿紫苏并存，色彩最丰富。
- 日本： 红紫苏（染色用）、绿紫苏“大叶”（生食用）并重。
- 韩国： 几乎全是绿紫苏（深绿、厚实、皱）。
- 越南/东南亚： 以绿紫苏为主（鲜绿、可能更狭长）。
- 叶片形状与质地：
- 中国： 叶片较大，宽卵/圆形，质地中等。
- 日本： 叶片中等，卵/心形，锯齿深且明显（尤其大叶），质地较薄。
- 韩国： 叶片较小、较圆、厚实、皱褶多、绒毛粗，锯齿钝。
- 越南/东南亚： 叶片可能更狭长（披针形），质地较嫩。
- 香气特征：
- 中国： 浓郁，综合型。
- 日本： 清新、偏柠檬/紫苏醛（尤其大叶）。
- 韩国： 非常浓郁强烈，辛香胡椒味重（紫苏醛高）。
- 越南/东南亚： 清新，可能偏柠檬/柑橘香。
- 主要用途：
- 中国： 烹饪调味、药用、榨油。
- 日本： 梅干染色（红）、刺身寿司配菜（绿大叶）、腌渍。
- 韩国： 包烤肉、做泡菜、煮汤（强调其包裹功能和耐煮性）。
- 越南/东南亚： 生食沙拉、煮汤、香草拼盘（强调其清新口感和香气）。
重要提示：
- 地域内也有多样性： 以上描述的是每个地区的主流或典型特征，但在每个国家内部，不同地区也存在丰富的品种多样性。
- 栽培品种的影响： 现代育种产生了许多专门化的品种，可能超越了传统的地域特征（例如，日本培育的适合生食的大叶绿紫苏品种被广泛引种）。
- 环境因素： 光照、温度、土壤等环境因素也会影响同一品种的叶色（如光照充足时红叶更紫）和植株大小。
总而言之，紫苏的地域形态差异是其适应不同自然环境、满足不同饮食文化和人类选择的结果。从中国丰富的色彩，到日本精致的锯齿大叶，再到韩国厚实皱褶的包饭叶，以及越南狭长的香草叶，紫苏的百变形态正是其魅力所在。
