生存策略，目的是确保种子在不利的环境条件下（如冬季严寒、夏季干旱）不萌发，而在环境条件适宜幼苗生长时才萌发，从而提高后代的存活率。
瓜果种子的休眠机制主要包括以下几种类型：
种皮障碍（物理休眠）：
- 不透水性： 种皮坚硬、致密、蜡质或含有疏水物质，阻止水分吸收。这是许多瓜类（如西瓜、南瓜、葫芦）种子休眠的重要原因。
- 不透气性： 种皮阻碍氧气进入胚部，抑制呼吸作用和能量代谢。
- 机械阻力： 坚硬的种皮阻碍胚根（胚芽）突破生长，即使种子吸水膨胀，胚根也无法伸出。
胚休眠（生理休眠）：
- 生理抑制： 这是最常见的休眠类型之一。种子内部存在抑制萌发的物质（如脱落酸 - ABA），或者缺乏促进萌发的物质（如赤霉素 - GA）。这些物质在胚或胚乳中积累，需要特定的环境信号（如低温、光照、水分淋洗）或时间（后熟作用）来解除抑制或促进促进物质的合成。
- 胚未成熟： 有些种子在形态上成熟脱离母体时，胚的发育尚未完成（生理后熟），需要一段时间在特定条件下完成发育才能萌发。这在瓜果中相对较少见，但某些种类可能存在。
化学抑制物存在：
- 果肉、种皮或胚乳中可能含有抑制萌发的化学物质（如酚类化合物、有机酸、生物碱等）。这些物质需要被雨水淋洗掉、被微生物分解掉，或者种子脱离果肉后浓度降低才能解除休眠。
打破瓜果种子休眠状态的条件（解除休眠的方法）：
针对不同的休眠机制，需要采取不同的方法来打破休眠：
物理方法（主要针对种皮障碍）：
- 浸种： 将种子浸泡在温水中（通常25-40°C，不同种类有差异），软化种皮，促进吸水。这是打破瓜果种子休眠最常用、最有效的方法之一。
- 机械破皮/刻伤： 用砂纸轻轻摩擦种皮（如西瓜种子尖端的种脐附近），或用小刀小心刻伤种皮（避免伤及胚），人为制造吸水通道，降低机械阻力。操作需谨慎。
- 变温处理： 将种子在较高温和较低温之间交替处理，利用热胀冷缩使种皮产生微小裂缝，促进透水透气。例如，白天温暖，夜晚凉爽。
- 层积处理： 将种子与湿润的基质（如沙、蛭石）混合，在低温（通常0-10°C）条件下贮藏一段时间（几周到几个月）。这主要用于解除生理休眠（需要低温后熟），对瓜果种子应用相对较少，但某些种类可能需要。湿润条件有助于抑制物分解和促进物合成。
化学方法（主要针对生理休眠和化学抑制）：
- 激素处理： 用低浓度的植物生长调节剂溶液浸泡种子。
- 赤霉素 (GA3)： 最常用且效果显著。它能拮抗脱落酸的作用，促进萌发。常用浓度50-1000 ppm（mg/L），浸泡时间几小时到24小时不等。
- 细胞分裂素 (如6-BA)： 有时与GA3配合使用。
- 乙烯利： 在某些情况下也能促进萌发。
- 化学药剂处理：
- 过氧化氢 (H2O2)： 低浓度浸泡可以促进氧气供应，刺激萌发。
- 硝酸钾 (KNO3)： 在某些情况下能促进萌发，作用机制可能与提供氮源或调节渗透压有关。
- 硫脲： 对某些种子有效。
- 去除抑制物： 清洗种子，去除果肉残留物。
环境条件诱导：
- 适宜的温度： 提供种子萌发所需的适宜温度范围（通常瓜果种子在20-30°C之间萌发良好）。温度是解除休眠和启动萌发的重要信号。
- 充足的水分： 保证种子能持续吸水膨胀，这是萌发的必要条件。
- 氧气供应： 良好的通气条件保证胚的呼吸作用。
- 光照： 大多数瓜果种子对光照不敏感（萌发不受光影响），但少数种类可能需要黑暗或光照条件。通常不是主要限制因素。
总结：
- 瓜果种子休眠的主要机制是种皮障碍（不透水、不透气、机械阻力）和生理抑制（内部激素平衡失调）。
- 打破休眠最常用且有效的方法是：
- 温汤浸种（物理方法）。
- 赤霉素溶液浸泡（化学方法）。
- 对于特别坚硬的种子，可结合机械破皮（如砂纸摩擦）。
- 提供适宜的温度、水分和氧气环境是保证打破休眠后种子顺利萌发的基础。
在实际生产中，根据具体的瓜果种类和种子特性，选择合适的一种或几种方法组合使用，可以显著提高种子的发芽率和整齐度。购买种子时，很多商品种子已经经过处理（如包衣、引发处理），休眠基本被打破，播种后发芽更快更整齐。
