银杏树在生态系统中扮演着多种重要角色，远不止其令人惊叹的秋季金黄叶片所带来的观赏价值。以下是它在生态方面的关键作用：
改善空气质量与吸收污染物：
- 吸收有害气体： 银杏对多种空气污染物具有较强的吸收能力，包括二氧化硫、二氧化氮、臭氧、氟化氢等。其叶片能吸附并转化这些有害气体，起到净化空气的作用。
- 吸附粉尘： 银杏叶片表面较为粗糙，叶脉密集，绒毛较多，能有效吸附空气中的粉尘、颗粒物（如PM2.5、PM10）和重金属微粒，减少空气污染，改善城市环境。
调节微气候：
- 遮荫降温： 银杏树冠高大，枝叶茂密（尤其在夏季），能提供大面积的树荫，有效降低地表和周围环境的温度，缓解城市热岛效应。
- 增加湿度： 树木通过蒸腾作用向空气中释放水分，有助于增加局部空气湿度。
- 降低风速： 成排或成片的银杏林带可以起到防风林的作用，降低风速，减少风害。
水土保持：
- 根系固土： 银杏的根系发达，深根性且侧根多，能有效固持土壤，防止或减少水土流失，特别是在坡地、河岸等易侵蚀区域。
- 涵养水源： 树冠截留降雨，减少雨水对地面的直接冲刷；枯枝落叶层覆盖地表，增加土壤有机质和孔隙度，提高土壤的吸水、保水能力，减缓地表径流，促进雨水下渗，补充地下水。
提供栖息地与食物来源（尽管相对有限）：
- 鸟类栖息： 银杏树高大，树冠结构复杂，能为一些鸟类提供筑巢、栖息和隐蔽的场所。
- 昆虫食物（花粉）： 银杏是风媒传粉植物，其雄株在春季会产生大量花粉，为一些昆虫（如蜜蜂）在特定时期提供食物来源。但需注意，银杏花粉是重要的过敏原。
- 果实（种子）作为食物： 雌株结出的种子（俗称白果），其肉质外种皮含有丁酸等脂肪酸，散发出特殊气味（常被描述为腐败气味）。虽然人类食用去皮的种仁，但其外种皮对大多数哺乳动物有刺激性或有毒，因此作为食物来源的价值有限。不过，一些鸟类（如乌鸦、喜鹊）和一些啮齿类动物可能会取食其种子。需要强调的是，银杏种子对人类和许多动物（如狗、猫）有毒性，误食可能引起中毒。
生物多样性与遗传资源价值：
- “活化石”与孑遗植物： 银杏是现存最古老的种子植物之一，是植物界的“活化石”。它在漫长的地质历史中幸存下来，为研究植物进化、古气候、古地理提供了极其珍贵的“活体”材料。
- 独特的生物化学特性： 银杏叶中含有多种具有生物活性的化合物（如银杏黄酮、银杏内酯），这些化合物不仅在医药保健领域有重要价值，其本身也是植物在长期进化过程中形成的独特防御机制，是宝贵的生物化学资源库。
土壤改良：
- 落叶归还养分： 银杏秋季落叶量大，这些落叶在分解后可以增加土壤的有机质含量，改善土壤结构，为土壤微生物提供养分，促进土壤生态系统的循环。
抗逆性与适应性：
- 抗病虫害： 银杏树本身具有极强的抗病虫害能力，这得益于其体内含有的多种次生代谢物（如白果内酯等）。这使得它在城市绿化或生态恢复中管理相对简单，减少农药使用。
- 耐污染、耐寒、耐旱： 银杏对城市环境中的多种胁迫（如空气污染、土壤板结、干旱、寒冷等）有较强的耐受性，适应性广，使其成为城市绿化和生态修复的优良树种。
总结来说， 银杏树在生态系统中是一个多功能贡献者：它是高效的空气净化器、粉尘过滤器、气候调节器、水土保持卫士，同时作为“活化石”具有无与伦比的科学价值，并能为部分生物提供栖息地和有限的食物来源。其强大的抗逆性也使其在应对环境挑战时更具韧性。因此，保护古银杏树、合理种植和利用银杏资源，对于维护生态平衡和生物多样性具有重要意义。
