果蝠（尤其是旧大陆的果蝠）被称为某些植物的“好朋友”，是因为它们与这些植物之间存在着一种高度互惠互利的共生关系，主要体现在种子传播和授粉这两个关键生态服务上。这种依存关系对双方以及整个生态系统的健康都至关重要。
它们之间的依存关系可以这样理解：
果蝠依赖植物：
- 食物来源： 果蝠以植物的果实、花蜜和花粉为食。成熟的果实提供能量（糖分）和营养，花蜜提供糖分，花粉提供蛋白质。植物是果蝠生存和繁衍的基础。
植物依赖果蝠：
- 种子传播： 这是最核心的依存关系之一。
- 果蝠在取食果实时会吞下大量的种子（通常是小而硬的种子）。
- 这些种子在果蝠的消化道内不会被消化，而是随着粪便被排出。
- 果蝠飞行能力强，活动范围广（每晚可飞行数十公里），因此它们能将种子传播到远离母树的地方。这具有多重好处：
- 扩大分布范围： 帮助植物后代扩散到新的、可能更合适的栖息地。
- 避免竞争： 减少种子在母树附近高密度萌发造成的资源竞争。
- 促进森林更新与恢复： 特别是在森林被破坏（如砍伐、火灾）后，果蝠是重要的“播种机”，能将先锋树种的种子带到空地，启动森林的自然演替过程。它们对于连接破碎化的森林斑块尤为重要。
- 提高萌发率： 经过果蝠消化道处理的种子，有时萌发率会提高（可能是消化液软化种皮或去除了抑制萌发的物质）。
- 授粉： 这是另一项极其重要的生态服务，尤其对于某些特定的植物种类。
- 许多热带和亚热带植物（如榴莲、波罗蜜、猴面包树、多种榕树、木棉树、仙人掌、龙舌兰、铁木等）的花朵在夜间开放，散发出强烈的气味（对人类来说可能不太好闻），并产生大量的花蜜。
- 这些特征专门吸引夜行性的传粉者——果蝠。
- 果蝠在访问这些花朵吸食花蜜时，头部和胸部的毛发会沾满花粉。
- 当它们飞到下一朵同种花上时，就将花粉传递给了柱头，完成了授粉过程。
- 这种依赖关系非常专一： 有些植物几乎完全依赖果蝠授粉（如榴莲），如果没有果蝠，它们的繁殖就会受到严重影响，甚至无法结果。这对于维持这些植物种群和相关的生态系统（以及依赖这些植物的人类经济）至关重要。
总结这种依存关系：
- 互惠共生： 植物为果蝠提供生存所必需的食物（果实、花蜜、花粉），而果蝠则为植物提供至关重要的繁殖服务（种子传播和授粉）。
- 协同进化： 许多依赖果蝠的植物发展出了特定的适应性特征（如夜间开花、气味、花结构、果实特征）来吸引果蝠；而果蝠也进化出了相应的取食行为和生理特征（如敏锐的嗅觉、长舌）来利用这些资源。
- 生态系统基石： 果蝠是热带和亚热带森林生态系统中关键的“基石物种”。它们通过种子传播促进森林的再生、多样性和恢复力；通过授粉保障了许多重要植物的繁衍。失去果蝠会导致依赖它们的植物种群衰退，进而引发整个生态系统的连锁反应，影响其他依赖这些植物的动物（包括昆虫、鸟类、哺乳动物）和生态过程。
因此，称果蝠是某些植物的“好朋友”非常贴切： 它们之间是一种深度的、相互依存的伙伴关系。果蝠依靠植物获得食物，而植物则依靠果蝠来繁衍后代、扩大种群和维持生态系统的健康。这种共生关系是自然界中协同进化和生态平衡的绝佳例证。保护果蝠对于保护生物多样性和森林生态系统的完整性具有极其重要的意义。
