“鼠鸟”这个名称确实非常形象地概括了这种非洲特有鸟类的几个关键特征，将它们称为“会爬树的老鼠”主要源于以下原因：
外形酷似老鼠：
- 体型与毛色： 鼠鸟体型较小（通常15-40厘米长），身体圆胖，尾巴细长。它们的羽毛通常是暗淡的棕色、灰色或橄榄色，整体色调和质感远看非常像老鼠或松鼠的皮毛，缺乏鲜艳的色彩。
- 头部特征： 它们的头部相对较小，配上尖细的喙，侧面轮廓也容易让人联想到啮齿类动物。
行为模式像老鼠：
- 敏捷的攀爬者： 虽然它们是鸟类，但飞行能力相对较弱。它们更擅长在茂密的灌木丛和树枝间快速攀爬和奔跑。它们利用强健的脚爪和长尾在枝条间灵巧地穿梭、跳跃，动作敏捷程度与松鼠或老鼠非常相似。
- 地面活动： 它们也会下到地面活动，用小碎步快速奔跑，尾巴拖在后面，这种行为模式更是强化了“老鼠”的印象。
- 群居性： 鼠鸟通常是群居的，一群鼠鸟在树丛中快速移动、觅食，远远看去就像一群在树丛中窜动的老鼠。
食性类似啮齿类：
- 鼠鸟主要以植物性食物为食，包括树叶、嫩芽、花朵、果实和浆果。这种以植物枝叶为主的食性，在鸟类中并不算特别常见（尤其是大量食用树叶），反而更接近一些植食性的啮齿类动物（如某些老鼠、松鼠）的食性。
“鸟”的部分：
- 尽管有诸多“鼠”的特征，它们确实是鸟类（属于鼠鸟目）。它们有羽毛、会飞（虽然飞不远、飞不高）、产卵。它们名字的后半部分“鸟”明确了它们的分类学归属。
总结来说，“会爬树的老鼠”这个称呼完美地融合了它们的核心特点：
- “老鼠”： 指代它们灰暗毛色、圆胖体型、细长尾巴的外形，以及在地面和树枝间敏捷奔跑、跳跃、攀爬的行为模式和植食为主的食性，这些都与人们对老鼠的视觉和行为印象高度重合。
- “会爬树”： 突显了它们主要栖息在树上和灌木丛中，并且极其擅长在树枝间攀爬移动（这是它们主要的移动方式），而不像大多数鸟类那样主要依赖飞行。
- （隐含的）“鸟”： 它们最终的身份还是鸟类。
这个昵称生动地描绘了鼠鸟在非洲草原和林地生态系统中扮演的独特角色——一种看起来像老鼠、行为像松鼠、但本质上是鸟类的奇特生灵。这种称呼也反映了人类观察者对其最直观、最深刻的印象。
