鸳鸯是一种典型的候鸟，它们的生活规律随着季节的更替会发生显著的变化，主要体现在迁徙、繁殖、换羽、集群等方面。以下是它们在不同季节的主要活动变化：
春季 (3月 - 5月)：北上迁徙与求偶繁殖
北迁：
- 时间： 大约在3月中下旬至4月。
- 行为： 在南方越冬的鸳鸯开始集群，分批向北方（主要是中国东北、俄罗斯远东、朝鲜半岛等地）的繁殖地迁徙。
- 路线： 沿着河流、湖泊、海岸线飞行。
求偶与配对：
- 时间： 迁徙途中或到达繁殖地后（4月-5月）。
- 行为： 这是鸳鸯最引人注目的时期。雄鸟换上极其华丽的繁殖羽（绿头、栗色胸、帆状饰羽），通过一系列复杂的求偶行为（如点头、竖羽、追逐、戏水、发出特定叫声）向雌鸟展示魅力。配对通常在此季节完成，形成一夫一妻制（但仅维持一个繁殖季）。
营巢：
- 时间： 5月左右。
- 地点： 关键特征！ 鸳鸯是树洞营巢者。雌鸟会选择在临近水域（河流、湖泊、水库）的天然树洞或大型啄木鸟废弃的旧洞中筑巢。巢位通常距离地面较高（可达10米甚至更高）。
- 行为： 雌鸟负责寻找和布置巢穴（铺上自身脱落的绒羽）。雄鸟通常不参与筑巢，且在雌鸟开始孵卵后不久就会离开雌鸟。
夏季 (6月 - 8月)：繁殖育雏与换羽
产卵与孵化：
- 时间： 5月下旬至6月。
- 行为： 雌鸟在巢中产卵，每窝通常7-12枚卵。雌鸟独自承担约28-30天的孵化任务。期间非常隐蔽，几乎不离巢。
育雏：
- 时间： 6月下旬至7月（雏鸟出壳）。
- 行为： 惊险一幕！ 雏鸟为早成鸟，出壳后24-48小时内，雌鸟会在树洞下呼唤，雏鸟依次从高高的树洞中勇敢跳下（通常不会受伤），跟随雌鸟进入水域生活。
- 地点： 雌鸟带领雏鸟在繁殖地附近的林间溪流、湖泊、沼泽等食物丰富、植被茂密、便于隐蔽的水域活动。
- 行为： 雌鸟负责保护、带领雏鸟觅食（昆虫、小型水生动物等）。雄鸟此时已离开雌鸟，通常与其他雄鸟或未繁殖的个体集群活动，不参与育雏。
换羽 (夏末)：
- 时间： 7月底至8月。
- 行为： 关键时期！ 成鸟（尤其是雄鸟）开始进入一年一度的完全换羽期。此时它们会飞羽（飞羽同时脱落，暂时失去飞行能力）。这个阶段它们极度脆弱，需要寻找非常安全、隐蔽、食物丰富的水域（通常是大型湖泊、沼泽）集群度过。
- 外观： 换羽期的雄鸟会失去华丽的繁殖羽，换上与雌鸟相似的、朴素的蚀羽（类似雌鸟的灰褐色，但通常头部颜色更深些，嘴仍是红色），此时雌雄较难区分。这种保护色有助于它们在失去飞行能力时躲避天敌。
秋季 (9月 - 11月)：集群与南迁越冬
集群准备南迁：
- 时间： 9月。
- 行为： 换羽完成后，鸳鸯重新获得飞行能力。成鸟和当年出生的幼鸟开始聚集，形成更大的群体。它们会在繁殖地或中途停留地（如东北的湖泊、水库）大量觅食，积蓄能量。
南迁：
- 时间： 主要在10月至11月。
- 行为： 集群开始向南方的越冬地迁徙。路线与春季北迁大致相反。
- 目的地： 主要越冬地在中国长江中下游流域及以南地区（如湖南、江西、浙江、福建、台湾等）、日本、韩国南部等。寻找不结冰或较少结冰的湖泊、水库、河流、池塘、沼泽等水域。
冬季 (12月 - 次年2月)：越冬与集群生活
越冬栖息：- 地点： 南方温暖水域。
- 行为： 在越冬地形成几十只甚至上百只的大群生活。它们选择环境良好、水质清澈、食物丰富（水生植物、种子、橡实、昆虫、小鱼虾等）、有林木或芦苇丛提供遮蔽和夜栖地的水域。
日活动规律：- 白天主要在开阔水域游弋、觅食、休息。
- 黄昏时飞往附近的树林或芦苇丛中夜栖。
- 活动相对稳定，以保存体力、觅食为主。
外观：- 雄鸟在冬季大部分时间仍处于朴素的蚀羽状态（类似雌鸟）。
- 关键变化： 通常在冬末（1月-2月），雄鸟开始逐渐重新换上鲜艳的繁殖羽，为春季的求偶做准备。此时越冬地可以看到部分雄鸟开始显露“绿头”等特征。
总结关键点
- 迁徙性： 春秋两季是重要的迁徙期（春季北飞繁殖，秋季南飞越冬）。
- 繁殖特殊性： 树洞营巢，雌鸟单独孵卵育雏，雏鸟高巢跳跃。
- 雄鸟华丽羽与蚀羽： 雄鸟繁殖季（春季）羽色艳丽用于求偶；夏末秋初换羽后（蚀羽）与雌鸟相似，朴素隐蔽；冬末春初再次换回繁殖羽。
- 换羽期脆弱性： 夏末换飞羽时失去飞行能力，需要隐蔽安全的换羽地集群。
- 集群性： 非繁殖季（秋季集群南迁、越冬期、春季集群北迁）常集群活动，繁殖季成对或小家庭活动。
- 栖息地依赖： 繁殖依赖临近水域的森林（提供树洞）；越冬依赖未结冰、食物丰富且有遮蔽的水域。
了解这些季节性的活动规律，对于保护鸳鸯（国家二级重点保护野生动物）至关重要，特别是在繁殖期（保护营巢树林）、换羽期（保护安全水域）和越冬期（保护栖息环境）。观鸟爱好者也可以根据这些规律，在合适的季节和地点去观察它们不同阶段的行为和美丽身影（如春季在繁殖地观察求偶，冬季在南方湖泊观察集群）。
