信天翁以其惊人的长寿（许多种类能活60年以上，甚至有些记录显示超过70岁）和非凡的航海能力而闻名。但它们是否真的“一生都在海上漂泊”呢？答案并不完全准确，更精确的说法是：
绝大部分时间在海上： 是的，信天翁一生中超过80%的时间都在开阔的海洋上度过。它们是真正的海洋流浪者，可以在浩瀚的大洋上连续飞行数周甚至数月，飞行数万公里而不着陆（陆地）。它们在海面上休息、觅食（主要是鱿鱼、鱼类和磷虾）、睡觉（漂浮在水面上）和成长。
陆地是繁殖的必需之地： 信天翁必须回到陆地繁殖。这是它们生命周期的关键环节。
- 繁殖期： 成年信天翁（通常需要5-10年才达到性成熟）会定期（通常是每1-2年一次）飞回特定的、通常是偏远的、与世隔绝的海岛（如南大洋的岛屿、亚南极岛屿、北太平洋的岛屿等）。
- 繁殖行为： 在陆地上，它们会寻找配偶（许多种类是一夫一妻制，关系可能维持终生）、进行复杂的求偶仪式、筑巢（在地面或悬崖上）、产卵（通常只产一枚卵）、孵化和共同抚养雏鸟。这个过程可能持续数月（从求偶到雏鸟离巢可能长达10个月甚至更久）。
- 雏鸟期： 雏鸟出生后，会在陆地的巢穴中由父母轮流喂养和保护几个月，直到它们长出足够的羽毛（飞羽），才能离巢飞向大海。这是它们生命初期唯一在陆地生活的阶段。
- 未成年期： 年轻的信天翁在第一次离巢飞向大海后，通常会在海上生活5到10年，期间完全不返回陆地，专注于在广阔的海洋中成长、学习生存技能和达到性成熟。这段时间确实是在“漂泊”。
周期性往返： 成年信天翁的生命是在海洋漂泊和陆地繁殖之间周期性往返的。它们会：
- 在繁殖季节开始时飞回特定的繁殖地。
- 在繁殖地停留几个月完成繁殖任务。
- 繁殖季节结束后（雏鸟离巢后），再次飞回广阔的海洋，开始下一段漫长的漂泊觅食期，直到下一个繁殖周期来临。
总结：
- 不是一生都在漂泊： 它们在生命的最初几个月（雏鸟期）和成年后每个繁殖周期的几个月里，必须依赖陆地。
- 绝大部分生命在海上： 除了繁殖期和短暂的雏鸟期，信天翁一生中的绝大部分时间（尤其是幼鸟离巢后的少年期和成年期的非繁殖期）都在海洋上度过，是地球上最适应远洋生活的鸟类之一。
- 陆地是生命的锚点： 特定的繁殖岛屿是它们生命循环中不可或缺的锚点，是它们繁衍后代、维系种群的地方。没有这些陆地，它们就无法延续。
所以，更准确的说法是：信天翁是高度依赖海洋的漂泊者，但它们的一生在海洋的广阔漂泊和陆地的短暂繁殖之间循环往复。陆地，尤其是那些偏远的繁殖岛屿，对它们种群的存续至关重要。
